Livret : Sur les toits

Le cinéma a un peu plus d’un an lorsque Georges Méliès (1861-1938) réalise cette courte comédie à la mise en scène très aboutie. Chaque seconde de cette minute de film est utile à la construction de l’action et des mouvements des personnages. Le cinéaste joue sur le relief de ce décor théâtral, qui rappelle l’influence des arts du spectacle dans son immense répertoire.

A la base du conduit de cheminée, à gauche de l’image, se trouve une étoile, dans laquelle on distingue deux lettres : MR, pour Méliès et Reulos. Lucien Reulos (1864-1928) est le collaborateur de Georges Méliès entre l’été 1896 et l’automne 1897. Le 20 novembre 1896, il dépose l’étoile à cinq branches qui deviendra, en 1902, la marque de fabrique de la compagnie de Méliès, la Star Film.

Comme Bombardement d’une maison, ce film sera très vite copié par la concurrence. En 1898, les frères Auguste et Louis Lumière (1862-1954 et 1864-1948) signent une Poursuite sur les toits contenant un décor et une dimension comique proches de l’œuvre de Méliès. Deux ans plus tard, Pathé tourne sa Poursuite des cambrioleurs sur les toits, qui n’a plus rien de comique. Au contraire de Sur les toits, les gendarmes de ces deux films finissent par s’emparer des voleurs.

Cette œuvre appartient à la collection Will Day, achetée en 1959 sur les conseils d’Henri Langlois (1914-1977), par André Malraux (1901-1976), alors Ministre des Affaires culturelles, (1914-1977) pour la Cinémathèque française. Ce sont les Archives Françaises du Film qui conservent les films de cette collection, accumulés entre autres archives et appareils cinématographiques précieux par Wilfrid Ernest Lytton Day (1873-1936), l’un des premiers collectionneurs de l’histoire du cinéma.

La musique originale de ce film a été composée par Antonio Coppola en 2009.

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